Javier Fernández-Han: “Soy un innovador, ya que una de mis motivaciones es inventar cosas para el otro 90% de la población”
Dicen los científicos que Versatile, un innovador sistema capaz de solventar problemas del tercer mundo, es viable. Sin embargo, lo que resulta difícil de creer es que esta idea pudiera surgir de la mente un niño que con tan sólo 9 años mostraba una inquietud por crear un sistema que hiciera de este mundo un lugar más justo. Seis años más tarde, Javier Fernández-Han presentaba Versatile, el resultado de la re-adaptación de un buen número de tecnologías ya conocidas asociadas a otras de nueva creación.
Javier Fernández-Han
Noviembre, 2009
San Sebastián
PERFIL
Javier
Fernández-Han, nacido en Houston en 1994, dedica sus horas a inventar y
a crear. Dice que también le gusta pintar y que no se le da nada mal.
Con siete años, su madre le pidió que por favor le ayudara a limpiar el
piso. Un día más tarde apareció con una máquina limpiadora de suelos.
Cuando le preguntan si le gusta estudiar, responde que le sirve para
saber más sobre sus intereses.
Javier
recibe su educación en casa, donde según él, tiene tiempo para
desarrollar sus proyectos a largo plazo, sin los límites impuestos por
el tiempo y los exámenes. Quizá el tiempo le haya dado la oportunidad
de ganar premios en arte, poesía, música y ciencia.
Además del conocido Versatile, un innovador invento capaz de solucionar el hambre en el mundo, ha creado un sistema que produce agua potable a partir de la humedad usando energía solar y geotérmica, es director de la Juventud de Divulgación de la Asociación Nacional de Algas, becario de la Juventud para el Fondo Mundial y fundador de la ONG “Inventores sin Fronteras”. Está trabajando en la fundación ‘IWB’ (Inventors without Borders-Jóvenes innovadores sin fronteras”) y ha sido protagonista de la revista Popular Science.
A sus
15 años de edad compatibiliza su educación en casa con la de una
escuela para adultos, equivalente a los dos primeros cursos de
universidad. Dice que será ingeniero mecánico por Standford,
universidad que ha visitado este pasado verano.
Tu
madre decidió educarte en casa, en vez de llevarte a la escuela.
¿Calificas tu educación de innovadora?
Me
considero a mí mismo un privilegiado, ya que mi educación me ha
permitido y me permite explotar mi capacidad para inventar. Para mí lo
más importante es que puedo desarrollar proyectos a largo plazo y
aplicar los conceptos que voy aprendiendo.
¿Es
cierto que con siete años ya creabas robots?
Sí. Me
parecía interesante la idea de crear objetos que pudieran valerse por
sí mismos. Me servía de los LEGO Mindstorms, que llevan motores,
engranajes, luces, cajas de sonido y cámaras disponibles para ser
usados con otros componentes. Existen incluso piezas que pueden ser
programadas con un ordenador personal. Mezclaba todas estas piezas con
otras tecnologías para crear mis robots. En una ocasión llegué a
emplear un mecanismo de fuerza hidráulica que se emplea para
neumáticos… ¡Ahora mi equipo de First Robotics construye robots de
hasta 54 kilos!
¿Qué
otras aficiones tienes?
Me
gusta mucho pintar. Mi madre dice que pinto bien y tiene colgados los
cuadros en casa. También dice que es para apoyar mi
creatividad.
¿Qué
diferencias encuentras entre la educación en casa con el sistema
educativo norteamericano?
Creo
que la gran diferencia son las metas. En los colegios los alumnos
estudian para aprobar exámenes, que limitan su capacidad humana. Por el
contrario, yo estudio para aumentar mis conocimientos sobre mis
intereses. Para mí el aprendizaje es una herramienta que me produce
muchas satisfacciones porque descubro muchas cosas sobre mis
intereses.
¿Sientes
diferencias con otros chicos que han ido a la escuela
convencional?
No.
Quizá encuentro que mis intereses y mi forma de pensar es diferente a
la de otros chicos de mi edad.
¿Qué
significa para ti la innovación?
Creo
que la innovación está directamente relacionada con la forma de pensar
de las personas, que es una combinación de sus intereses, creencias,
valores, confianza y optimismo.
Para mí
existe un punto de partida, que es pensar que uno puede solucionar el
problema que tenemos delante. Es más, considero que es mi
responsabilidad hallar la forma.
¿Qué
cualidades se necesitan para ser un innovador?
Principalmente
se necesita tiempo para innovar. Creo que en el colegio el tiempo es un
límite a la capacidad innovadora de los estudiantes. Cuando me siento a
inventar intento pensar en maneras que nadie antes ha pensado y
establezco enlaces entre las ideas.
¿Te
consideras un innovador?
Mi
mayor virtud es ser un innovador, ya que una de sus motivaciones es
inventar cosas para el otro 90% de la población. Es más, pienso que
somos nosotros los que tenemos la responsabilidad de mejorar la
sociedad.
¿Cuáles
fueron tus motivaciones para crear Versatile?
Había oído hablar del premio “Inventa tu
mundo”, patrocinado por la compañía india Ashoka Tech y por
la fundación británica Lemelson. Así que me pregunté qué sistema podía
inventar para mejorar la vida de la gente
pobre cubriendo sus necesidades más básicas.
Dos
ideas se asociaron en mi cabeza. Por una parte, había acudido a clases
de biología en mi "community college" (escuela para adultos), donde me
hablaron sobre los efectos de las algas marinas. Entonces escribí un
informe sobre la energía alternativa, tomando las algas como
referencia, y saqué la calificación más alta de mi curso. Por otro
lado, había visitado la Expo Mundial 2005 en Japón, en donde pude
visualizar una maqueta de simulación sobre un campo de refugiados,
realizada por Médicos Sin Fronteras.
Asocié
el poder energético de las algas con la posibilidad de crear un invento
que pudiera facilitar la vida de toda una
comunidad.
¿En
qué consiste Versatile?
Versatile
es un sistema capaz de mejorar la calidad de vida de la población
proveyéndoles de las necesidades básicas como el alimento, la sanidad,
los recursos energéticos y los ingresos en un entorno sostenible y
tecnológicamente avanzado. En este sentido, permite generar residuos
orgánicos, producir biocombustible y metano, generar alimentos para
ganado y para humanos, capturar gases de efecto invernadero y producir
oxígeno. La característica más importante de Versatile es que asequible
para el 90% del mundo.
¿Cuál
es el ingrediente secreto para lograr todas estas ventajas en un único
sistema?
La naturaleza es muy compleja, pero la
ventaja es que está interconectada. En esta línea, el agua
salada es amante de lasalgas y la belleza de
Versatilees
la interconexión. Es decir, el corazón de Versatile son las algas
marinas, capaces de conducir el sistema energético. La eficiencia se obtiene
gracias a la habilidad de retirar los desechos de una parte del sistema
y ofrecérselos como alimento a la otra parte.
Has
dado una vuelta de tuerca a conocimientos ya existentes, asociados a
otros de nueva creación ¿Cómo se te ocurrió mirar desde diferentes
ángulos el contexto ya establecido?
Cuando
me planteo un problema, intento enfocarlo desde una perspectiva global.
Un invento que sólo se centra en resolver un único problema a menudo
crea inadvertidamente más problemas.
Como he
dicho, la naturaleza es muy compleja y las soluciones tienen que tener
en cuenta esta complejidad desde una perspectiva global. Yo he viajado
mucho desde pequeño, quizá este aspecto me haya ayudado a visualizar
otros puntos de vista y otras formas de concebir la
realidad.
Pienso
que los inventores tenemos la obligación de conocer todos los aspectos
de la realidad, incluyendo los culturales, políticos, religiosos,
económicos y las implicaciones medioambientales.
¿Qué
significa para ti la tecnología?
La
tecnología es una parte importante de la solución de un problema,
aunque no el único si tenemos en cuenta la necesidad de observar la
realidad desde un enfoque general. Para mí es una herramienta excelente
para innovar y crear.
El
enfoque de Versatile es holístico, cita sus
ventajas…
Versatile
es un sistema modular, compuesto por 12 tecnologías en 6 subsistemas,
capaz de satisfacer múltiples necesidades, según vayan surgiendo. Por
ejemplo, una población puede ir añadiendo módulos según vaya creciendo
el número de habitantes. Por otro lado, no es necesario comprar todo el
sistema de una vez, lo que puede resulta caro. Se pueden adquirir los
módulos fundamentales y luego ir incorporando otros nuevos conforme la
comunidad pueda afrontar los pagos.
¿Dónde
podemos implantar Versatile?
Versatile
puede ser instalado en cualquier clima cálido, incluyendo desiertos con
irrigación de agua salada. El sistema puede ser ampliado para abastecer
a poblaciones de hasta 200.000 o más personas, o bien reducirse
para las pequeñas poblaciones.
¿Cuáles
son los posibles cambios que experimentaría una población al implantar
Versatile?
Entre
los beneficios del sistema, se incluyen una mejor salud para los
ciudadanos debido a limpieza de la quema de metano de estufas, una
menor deforestación gracias a la madera recogida, los posibles ingresos
de la venta de la biomasa dealgas para los productos
farmacéuticos o nutracéuticos, una producción ganadera más simple dada
la disponibilidad de alimentos, la iluminación LED provista por la
generación de electricidad de la PlayPump y una fuente de combustible
para las máquinas (del aceite de algas).
¿A
qué proyectos te dedicas ahora?
Estoy
trabajando en el desarrollo de un sistema de tamaño familiar de
Versatile para países desarrollados, que podría encajar en una casa
pequeña a un costo moderado. También estoy trabajando para fundar la
asociación Inventors Without Borders (Jóvenes innovadores sin
fronteras”), que verá la luz el próximo verano.
¿Y
de mayor que quieres ser?
Ingeniero
mecánico. Quiero estudiar en la Universidad de Stanford, por eso este
verano fuimos a visitarla.
Una
última pregunta, ¿no tenéis televisión en casa?
No,
para nosotros es una pérdida de tiempo.
943 413 500
